Эта книга основана на воспоминаниях Э.С. Кочергина о тяжёлых послевоенных временах, когда он бежал из омского детприёмника для детей "врагов народа" в Ленинград, - о беге, длившемся более шести лет, со всеми перипетиями и скитаниями по "эсэсэрии" с ее тогдашними казёнными домами, детприёмниками НКВД и колониями. Вот что сам автор говорит о своем романе: Чтобы читатель не мучился вопросами о названии и подзаголовке моего повествования, объясню поначалу второе название, то есть подзаголовок.

Во-первых, все события записывались по случаю, на коленках, в малые блокноты, в любых местах, где заставала жизнь и где возникало время редкой незанятости по основной рисовальной работе. Во-вторых, это записки про времена, когда вся страна была поставлена системой на колени. В-третьих, это фрагментарные воспоминания пацана, которому досталось прожить под победоносные марши в бушующей совдепии со всеми её страшноватыми фиглями-миглями, как и множеству других подопытных, немалое количество лет. Но вместе с тем, это - просто записки, не претендующие на философские, социальные или какие другие высокие выводы. Это - записки на коленках. "Крещённые крестами" - старинное выражение сидельцев знаменитых русских тюрем-крестов, некогда бывшее паролем воров в законе, в соседи к которым в сталинские годы сажали политических заключенных.

В 2010 году роман "Крещенные крестами" стал лауреатом российской премии "Национальный бестселлер".