Este libro ofrece una biografía histórica y a la vez profundamente humana de Carlomagno, el rey franco que se convirtió en emperador y cuya figura marca un antes y un después en la historia de Europa. A través de diez capítulos claros y rigurosos, el lector recorre el mapa político y religioso de los siglos VIII y IX, desde la Europa fragmentada que precede a su ascenso hasta la construcción de un vasto Imperio cristiano.

La obra muestra al guerrero implacable y al mismo tiempo al reformador que impulsó leyes, reorganizó la justicia, protegió a la Iglesia y promovió una auténtica renovación cultural: el llamado Renacimiento carolingio. Se describen con detalle la vida en la corte de Aquisgrán, las relaciones con el papado, las campañas de conquista y conversión, así como las tensiones de la vejez, el problema de la sucesión y el declive del sistema que había creado.

El libro se cierra con un análisis de la larga sombra de Carlomagno: su transformación en mito y héroe épico medieval, las apropiaciones nacionales de su figura y el debate actual en torno a su legado, desde la construcción de la idea de Europa hasta las críticas contemporáneas a la violencia de su reinado. Es una obra pensada tanto para lectores interesados en la historia medieval como para quienes buscan entender de dónde vienen muchas de las ideas, instituciones y símbolos que aún hoy definen a Europa.