L'historienne médiéviste Claude Gauvard nous invite à découvrir Christine de Pizan, une figure méconnue mais essentielle de la France médiévale. Écrivaine novatrice des xive et xve siècles, elle s'impose comme l'une des premières femmes de lettres professionnelles, excellant dans l'écriture poétique, l'analyse politique et la polémique. À travers son oeuvre foisonnante, écrite en langue vernaculaire, Christine de Pizan défend avec force la place des femmes dans la société. Première voix engagée dans la célèbre querelle du Roman de la Rose, elle milite pour leur éducation et ose remettre en question les normes de son époque. Conseillère des princes, elle s'adresse même aux chevaliers pour leur enseigner l'art de la guerre. Claude Gauvard nous met en garde contre tout anachronisme : Christine de Pizan ne peut être qualifiée de « féministe » au sens moderne du terme. Mais son audace et sa vision en font une figure résolument inspirante, dont l'héritage résonne encore aujourd'hui.

Partie 1 - La roue de la fortune : Christine de Pizan, une écrivaine mal connue - La jeunesse et l'éducation de Christine de Pizan - Le mariage à 15 ans avec l'humaniste Étienne de Castel - Les revers de fortune - De solides appuis à la cour - De la poésie courtoise à la compilation - Une oeuvre politique nourrie par Aristote et Saint Thomas d'Aquin.

Partie 2 - L'engagement politique : Les oeuvres politiques de Christine de Pizan - Un contexte déterminant : la folie de Charles VI - La mission de Christine face à la guerre – Intervenir auprès des princes - Christine de Pizan à propos de la société et de l'État.

Partie 3 - Christine de Pizan et le genre : La querelle du Roman de la Rose : un échange de lettres - Christine, élue par Dieu pour édifier la Cité des dames - La place de la justice dans la pensée de Christine de Pizan - Conseiller et éduquer - Une femme éduque les chevaliers - Éduquer les filles - Les faiblesses du sexe féminin - Les femmes : des médiatrices de paix - Christine de Pizan et Jeanne d'Arc.