Een ontdekkingsreis per trein naar Albanië door het hart van Europa, langs nostalgische hotels en ouderwetse eetzalen, met bijzondere ontmoetingen – een meesterlijke combinatie tussen reis- en eetverhalen

Voor culinair schrijver Sake Slootweg staat reizen gelijk aan eten. In De Tirana Express reist hij met tussenstops met de trein naar Albanië en logeert hij op bijzondere plekken en in hotels waar de geschiedenis vanaf druipt. Hij komt soms in een wereld terecht die op zijn laatste benen loopt, waar vastgehouden wordt aan oude gewoontes, regels en wetten. Een cultuur die aan het verdwijnen is.

De Tirana Express neemt de lezer mee op weg naar het land waar Sake op zijn negende naartoe verhuisde en drie jaar woonde. Het was de plek waar hij geslachte halve koeien aan vleeshaken op de markt zag hangen. Een land met inwoners die zo gastvrij zijn dat je sowieso altijd moet blijven eten. Hier ging hij voor het eerst naar een restaurant, proefde hij tomaten uit de vollegrond en at hij eindelijk iets anders dan aardappelen, groente en vlees. Sinds zijn vertrek op zijn twaalfde is hij er nooit meer terug geweest. Inmiddels komen steeds meer vrienden thuis van hun vakantie in Albanië met verhalen van een land dat hij blijkbaar niet meer kent. Sake besluit om terug te gaan.