Der amerikanische Prosa-Künstler Washington Irving hat mit seinen Erzählungen einen prägenden Einfluss auf die amerikanische Literatur ausgeübt. Das liegt an seiner sehr angenehmen Sprachgestaltung und dem Realitätsbezug des gewählten Gegenstands. Allerdings ummantelt er seine Geschichten ebenso gerne mit einem Grotesk-Phantastischen Gewand, so dass man zum einen nie weiß was als nächstes kommt und zum anderen immer das Gefühl vermittelt bekommt hautnah dabei zu sein, wobei einem die beschriebenen Szenen sofort vor dem geistigen Auge vorüberzuziehen scheinen. Sein berühmtestes Werk ist Das Skizzenbuch, hier Teil 4 derselbigen Reihe. „Die Kunst des Büchermachens" erzählt von einem Besuch des Ich-Erzählers in einer der größten Bibliotheken Londons, in welcher er eines scheinbar unscheinbaren Zimmerchens gewahr wird und von Neugierde getrieben seinen Fuß in diese geheimnisvolle Örtlichkeit setzt. Darin finden sich ambitionierte Schriftgelehrte, die sich von seltsam anmutenden Gestalten diverse Lektüren aus in Jahrhunderten angehäuften Wissensbergen bringen lassen, um ihre eigenen Gedanken zu stimulieren und mit den großen Geistern der Zeit in Verbindung zu treten. Als sich dann die eingerahmten Unsterblichen aus ihren Bildnissen zu manifestieren beginnen wird der eigenmächtige Gast in einen Sog absurder Ereignisse gerissen.... „Ein königlicher Dichter" berichtet von einem schottischen Königssohn, der als kleiner Junge zu seiner Ausbildung nach Frankreich geschickt wird und unterwegs von den Engländern als Geisel genommen und bis zu seinem Mannesalter inhaftiert wird. In der Einsamkeit seiner Gefangenschaft beginnt er sich auf Schilderungen seiner Gefühlswelt und Naturbeschreibungen zu besinnen und entwickelt dabei eine so authentische und anmutige Poesie, dass diese keinen Vergleich mit der unerreichten Formvollendung längst vergangener Kunststandards zu scheuen braucht. Wer war dieser fast unbekannte Mann und was wurde in späteren Jahren aus ihm?