I 2009 gennemgår Rachel Cusk en skilsmisse, og i efterdønningerne står en kvinde med sine to døtre. Hun er ramt, rasende og sårbar, og samtidig må hun definere rollen som kvinde, mor og menneske på ny. Og hun må forholde sig til egne bristede drømme og illusioner såvel som omverdenens forestillinger og konventioner.

Som fraskilt føler hun sig kastet ud af fællesskabet af mere vellykkede kernefamilier og gifte venner, der trænger sig på med velmenende råd. Kan hun genfinde fodfæstet og skabe en ny hverdag for sig selv og sine børn, når intet længere føles stabilt eller normalt? Hvordan er man en god mor for sine teenagebørn? Og hvad med kærligheden?

Efterskælv udkom på engelsk i 2012 og vakte furore. Den foregriber på mange måde den banebrydende Faye-trilogi (Omrids, Transit og Kudos), der har taget anmeldere og læsere med storm og har gjort Rachel Cusk verdensberømt, som en fornyer af romankunsten i form og skrivestil.

I Efterskælv vender hun blikket indad og ser på parforholdet, kærligheden, moder- og forældreskabet gennem sit præcise og usentimentale sprog. Det er en undersøgelse og en fortælling, hvor sandhedssøgen aldrig går på kompromis med sprogets og fiktionens skønhed. Cusk forener lynskarp analyse med en rammende og rå beskrivelse af mennesker og relationer i krise og forandring. Det er en bog om en kvinde og en lille familie på vej gennem kaos fra et sted til et andet, fra en livsform til en anden.