M. R. James (1862-1936)

Montague Rhodes James nació en Goodnestone, Inglaterra, el 1 de agosto de 1862. Erudito vinculado a la universidad de Cambridge, en la que ocupó sus principales cargos; fue preboste del colegio de Eton. Fruto de su labor arqueológica y académica fue la catalogación principal de los manuscritos antiguos de los colegios de Cambridge, y llegó a recibir la Orden del Mérito de manos del rey Jorge V en 1930.

No contrajo nunca matrimonio ni tuvo hijos. La universidad, Eton, y los libros constituyeron toda su existencia. Fue medievalista de prestigio contrastado, lingüista y estudioso bíblico. M. R. James es sin duda uno de los más significados miembros de esa característica saga de eruditos ingleses que compaginaron y compaginan su obra científica y académica con la literatura popular. Su obra no desmerece a la de Poe o Lovecraft. No deja de ser una ironía que James logre la celebridad con sus cuentos, quedando el resto de su obra condenada al ostracismo, pues sus historias de fantasmas no fueron para él más que un pasatiempo.

Su obra de ficción se recoge en una serie de volúmenes: Historias de fantasmas de un anticuario (1904); Más historias de fantasmas de un anticuario (1911); Un fantasma inconsistente (1919); Los cinco frascos (1922); A warning to the curious and other ghost stories (1925); y The collected ghost stories (1931).

M. R. James falleció en Eton, Inglaterra, el 12 de junio de 1936.