El monje y la hija del verdugo es una una novela gótica, en la que prima el misterio y lo sobrenatural. La novela narra el amor prohibido y fatal que siente un joven monje franciscano, llamado Ambrosius, por una muchacha, Benedicta. Ambrosius, junto con otros dos monjes franciscanos, es enviado por sus superiores al monasterio de Berchtesgaden, cerca de la ciudad de Salzburgo. Ya casi al final de su viaje se topan con un cadalso, de cuya horca pende un ajusticiado.

En los alrededores de tan macabro lugar hayamos a Benedicta, la hija del verdugo, de cuya belleza va a quedar prendado nuestro protagonista. Pese a lo insólito del encuentro, Ambrosius va afianzando la fraternal atracción que siente por Benedicta al ver los continuos desprecios que sufre la joven ante los habitantes de la población, debido al oficio de su padre. Ambrosius no sabe si se trata de un amor terrenal y se encomienda a San Francisco, para poder distinguir la senda correcta y no desviarse. Pero esta situación no es ajena a los ojos de sus compañeros franciscanos, ni de los jóvenes del lugar, e incluso llega a oídas de sus superiores.

Nuestro monje, siempre dispuesto a defender a la muchacha, se gana las amenazas de un joven, Rochus, el tercer elemento en esta historia de amor. Se trata de un muchacho un tanto fanfarrón del cual están encaprichadas casi todas las jóvenes y, además, es hijo de la máxima autoridad del lugar, el patrón de la mina de sal. Las reprimendas también se hacen llegar por parte de su superior, quien le envía a vivir a las montañas en soledad para que indague en su corazón. Esta situación no va a hacer más que afianzar los sentimientos de nuestro protagonista y desencadenar un trágico y triste final.

Encuadrada en un paisaje exacerbado, los ingredientes que destacan en la narración son el miedo, el horror, el terror, la culpa y los desengaños amorosos, elementos todos ellos muy presentes en la novela gótica decimonónica. A su vez, las descripciones de la naturaleza contribuyen a dignificar este marco.