Está considerado uno de los mayores compositores de todos los tiempos. De estilo es original y de una invención melódica rica y espontánea, fijó el esquema casi perfecto de la sinfonía y de la sonata clásicas e impuso la formación privilegiada del cuarteto de cuerda. Su estilo arranca del barroco tardío de Austria y Alemania del Sur, al que se añade la ópera bufa italiana, y evoluciona hasta el advenimiento del romanticismo, habiendo escrito los oratorios "La creación" y "Las estaciones", así como las "Sinfonías" de Londres. Franz Joseph Haydn fue un genio musical con un estilo único y de una invención melódica rica y espontánea. La opulenta y poderosa familia Esterházy para el resto de sus días, le trajo la independencia económica de la que careció en tiernos días de infancia y paupérrima adolescencia, aunque podría decirse que la fama no le fue esquiva. Por ella, sería recomendado una y otra vez como músico ante diversos nobles, además de tener la oportunidad de conocer a genios de su altura como Mozart o Beethoven - a quien alguna vez impartiera lecciones - y de ser reconocido por estos y muchos otros al final de su vida.

Haydn, merced a sus innumerables obras maestras - muchas de las cuales nunca fueron siquiera publicadas - , conserva un sitial de honor entre los mayores maestros de la música de todos los tiempos.