Lord und Lady Greystoke sind angesehene Mitglieder der Londoner Gesellschaft, und ihrem kleinen Sohn Jack, dem künftigen Lord of Greystoke, wird eine standesgemäße Erziehung zuteil. Zum Leidwesen des Kindermädchens aber gebärdet sich Jack oft recht wild. Er spielt Gorilla und erschreckt die Ärmste damit. Begeistert verschlingt er Berichte über Afrika, den Urwald und wilde Tiere. Lady Jane bemerkt das mit Sorge.

Jack weiß nicht, dass seine Eltern noch unter anderen Namen bekannt sind, nämlich als Tarzan und Jane. Beide hatten sich entschlossen, nie über ihre Vergangenheit zu sprechen. Doch es scheint, als habe Jack das unruhige Blut seines Vaters geerbt und damit die Sehnsucht nach Freiheit, Steppe und Urwald. Während eines Dressuraktes bricht im Zirkus ein Gorilla aus. Zu Jacks Überraschung springt sein Vater in die Manege und redet mit dem Gorilla in der Affensprache. Der Gorilla ist "Akut", Tarzans Begleiter aus vergangenen Zeiten. So erfährt Jack endlich, dass Tarzan sein Vater ist. Wenig später brennt Jack mit Akut durch. Ihr Ziel ist Afrika.

Jahre sind indessen vergangen. Lord und Lady Greystoke glauben, dass ihr Sohn längst tot sei. Im Dschungel aber haben die Affen einen würdigen Nachfolger für ihren König Tarzan gefunden: Korak, Tarzans Sohn, und sein Begleiter ist jetzt Pakut, ein Enkel Akuts. Eines Tages schließt ein Flugzeug in unbegreiflichen Kreisen über die aufgescheuchte Gnuherde, berührt den Boden und rast auf einen Abgrund zu, der sich wie ein gähnender Schlund durch die Savanne zieht. Polternd und schleifend wird sie langsamer, scheint dann stehen zu bleiben und hebt sich mit ungeheurem Schwung in den Abgrund. "Das hat niemand überlebt", keucht Korak, als er zur Absturzstelle rennt. Er beugt sich über den Abgrund und sieht, dass die Maschine auf halber Höhe hängen geblieben ist. Unten rauscht ein Fluss. Sonst regt sich nichts.