Observer l’histoire de l’humanité à partir des forêts, c’est la perspective enthousiasmante que propose le journaliste, conférencier et essayiste Laurent Testot, qui s’inscrit dans le courant assez récent et novateur de l’histoire environnementale.

L’auteur retrace l’histoire de l’humanité depuis la constitution des premiers empires de l’antiquité romaine, chinoise et indienne, en passant par les sociétés médiévales et modernes et étudie le rapport que ces sociétés passées ont entretenu avec leur environnement et en particulier leurs forêts. On y apprend qu’assez tôt dans l’histoire humaine, les sociétés ont épuisé leurs ressources et que cela a joué un rôle important dans leur déclin voire leur disparition. Les forêts sont des ensembles d’organismes vivants très complexes qui jouent un rôle fondamental dans l’habitabilité de notre planète. L’auteur prend le pari qu’un enseignement de l’histoire des forêts nous permettra de relever les défis environnementaux contemporains.

Claude COLOMBINI FRÉMEAUX

Partie 1 • Parcourir les forêts, leur histoire et leur écologie • Le métabolisme de l’arbre • L’empire maurya • Les Romains et les thermes • L’histoire cyclique chinoise • L’histoire de l’Amazonie

Partie 2 • Les forêts médiévales • La dynastie Song • Les forêts du Nouveau Monde • Les forêts et la domination maritime • Les forêts à la veille de l’industrialisation

Partie 3 • Les forêts sous la Révolution et la Restauration • Reboiser l’Europe, déforester les tropiques • L’expertise forestière japonaise • Les choix politiques autour de la forêt au XXe siècle • Un enseignement de l’histoire des forêts

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