Nell'indagine che sta conducendo per scoprire cos'è davvero successo al suo vice, Jack Fielding, ucciso sei mesi prima, Kay Scarpetta ha deciso di incontrare una detenuta della Georgia Prison for Women, una donna condannata per reati sessuali e madre di una diabolica assassina. Sono ragioni personali, oltre che professionali, a metterla nella necessità di fare luce su macabri omicidi: il massacro di un'intera famiglia avvenuto anni prima a Savannah e una serie di morti inspiegabili che si stanno susseguendo a un ritmo inquietante. La morte di Fielding non è, come aveva inizialmente creduto, l'atto finale di una trama di delitti misteriosamente connessi. Adesso anche lei è in pericolo. E quando la nebbia inizia a diradarsi, emergono i contorni angoscianti di un complotto terroristico su scala internazionale che solo Kay è in grado di fermare.

Patricia Cornwell (Miami, Florida, 1956) ha lavorato come cronista di nera e presso l'Ufficio di medicina legale della Virginia. Ha esordito nella narrativa nel 1990 con Postmortem, con cui ha vinto l'Edgar Award americano e il premio per l'opera prima della British Crime Writers Association. Il successo, raggiunto a livello mondiale, è andato crescendo con tutti i romanzi successivi e il personaggio di Kay Scarpetta ha vinto nel 1999 il prestigioso Sherlock Award per il miglior detective creato da uno scrittore americano.