Le hamster qui court dans sa roue est-il heureux ? Les zoos sont-ils des prisons ou des paradis ? Le cheval est-il un bon thérapeute ? C'est à ces questions et plus encore que David Bertrand répond. En se fondant sur les travaux de nombreux scientifiques, il décortique nos idées reçues, explique quels mécanismes psychologiques en sont à l'origine et les contre en revenant sur les comportements animaux. L'auteur part de la biologie avec le chimpanzé et le mythe de l'humain raté pour décrypter nos préjugés. Il aborde notamment l'intelligence des oiseaux, la captivité des dauphins ou notre indifférence vis-à-vis de la condition des vaches. Certaines personnes font par exemple preuve de dissonance cognitive (lorsque deux pensées fortes entrent en contradiction) dans le fait d'être contre l'élevage et de continuer à manger de la viande. Nous pouvons aussi tomber dans le piège empathique, nous sommes plus sensibles à la vidéo d'un koala qui tente d'échapper aux flammes qu'à une information sur le nombre total d'animaux morts dans les incendies. C'est la recherche en éthologie qui vient expliquer ces comportements que nous interprétons souvent mal. De manière générale, nous avons tendance à nous voir à part de la nature, voire supérieurs et cela oriente nos rapports avec les animaux, qu'ils soient domestiques ou sauvages. Positifs ou négatifs, les préjugés interrogent nos pratiques, notamment pour ce qui relève du bien-être animal. Avoir conscience de nos biais peut nous aider à les corriger et à construire une relation plus saine, qui prend en compte les besoins spécifiques de chaque espèce.