Entre las dos grandes guerras mundiales se originaron varios movimientos de vanguardia en el arte, incluso en la música, que, al poco de nacer, iban acompañados ya de una posvanguardia; ello explica la diversidad de estilos que configuran la mayoría de las décadas del siglo XX. Un compositor ruso, cuya extensa obra es síntesis del romanticismo e impresionismo, abrió vías hacia el vanguardismo. Sin embargo, debió sacrificar su técnica y estilo innovador para congraciarse con las autoridades soviéticas, en una época donde el despotismo de Stalin y el realismo socialista en el arte no dejaban lugar para experimentaciones y vanguardismos considerados "burgueses y decadentes".

Serguéi Prokofiev tuvo que entenderlo así y refrenar su espíritu iconoclasta y libertario al retornar a su tierra natal tras un largo periodo de giras por diversos escenarios de Europa y los Estados Unidos, cosechando a su paso grandilocuentes elogios y lapidantes críticas por igual. Por su vasto, progresivo y variado legado musical contiene para orquesta como la "Sinfonía clásica", la Sinfonía N° 5; la Sinfonía N° 6, el Concierto N° 3 para piano y orquesta; "Pedro y el lobo", la cantata "Alejandro Nevsky" o el ballet Romeo y Julieta, el genial compositor y pianista ruso está considerado un auténtico clásico del siglo XX.