Haar vader en moeder trouwden uit liefde. Een schande, zo vinden de adellijke pleegouders van Alida Shenley. Als dochter van een ballerina zonder stand moet ze oppassen niet in de ‘zondige’ voetsporen van haar moeder te treden. Om een volgend schandaal te voorkomen, wordt ze thuis bruut behandeld. Alida krijgt zware straffen en zal nooit mogen trouwen. Maar wanneer ze haar rijke nicht vergezelt naar Rusland, lijken de kaarten anders geschud. Terwijl haar nicht geheimzinnige plannen smeedt, komt de nobele Prins Vorontski op Alida’s pad. Weet één van hen haar lot te tarten? In de roman Vonken in de sneeuw (1975) verrast Barbara Cartland haar lezers met een plot vol romantiek en intriges.

Barbara Cartland was de meest productieve romanschrijver ter wereld. Ze heeft het verbijsterende aantal van 723 boeken op haar naam staan, waarvan het merendeel (644 boeken) bouquetromans betrof. Haar werk werd in 36 talen vertaald en ze verkocht wereldwijd meer dan een miljard exemplaren. Naast bouquetromans schreef ze onder andere historische biografieën en toneelstukken.

Behalve zeer productief was Cartland ook tot op hoge leeftijd actief. Het leeuwendeel van haar oeuvre schreef ze zelfs na haar 75e, en haar laatste boek verscheen toen ze 97 was. Daarnaast schilderde ze zelf de afbeeldingen voor haar boekomslagen.

In de boeken van Cartland is de hoofdrolspeelster meestal een onschuldige, pure vrouw, die een intrigerende, avontuurlijke man ontmoet. Het einde is altijd goed, en liefde overwint alles. Daarmee heeft Cartland een oeuvre geschapen dat haar vele lezers vooral troost en comfort geboden heeft.