Resultados Editorial "Magic Dome Books" en Ciencia ficción y fantasía

Nachdem sein Spielstil nun allgemein bekannt ist und Aetherius’ älterer Bruder Magnitude hochleveligen Inhalt kontrolliert, ringt Damien darum, seine Relevanz in der sich rasch verändernden Welt von Saga Online zu behaupten. Damit er seine Bekanntheit wiedererlangen und Magnitudes wachsender Macht etwas entgegensetzen kann, muss Damien sich einer Quest stellen, die sein Level deutlich übersteigt. Wenn er Erfolg hat, wird sich sein Okkultisten-Charakter für alle Zeiten verändern.

Alex ist einer von uns. Wenn er von einem eintönigen Arbeitstag im Büro heimkehrt, stürzt er sich ins Abenteuer und spielt die ganze Nacht durch. Was er nicht weiß: Die Tage seines MMO-Lieblingsspiels sind gezählt. Die vertraute, berechenbare Welt wird durch ein neues, virtuelles Universum ersetzt, das sich durch alle anderen Spielewelten frisst: die Kristallsphäre. Alex gehört zu den Menschen, die eine neue Technologie testen sollen, die die Gaming-Erfahrung revolutionieren soll. Es handelt sich um ein Neuroimplantat, das hundertprozentigen Realismus verspricht.

Phil, ein stinkfauler und reichlich verweichlichter ehemaliger Gamer, wird zu einem der wenigen Menschen, in deren Gehirn eine mysteriöse außerirdische Wetware installiert wird. Diese Wetware lässt ihn die Welt mit ganz anderen Augen betrachten – genauer gesagt, durch eine Benutzeroberfläche der erweiterten Realität, ähnlich der, wie sie für Multiplayer-Rollenspiele eingesetzt wird. Geleitet durch die Statistiken und Systemmitteilungen, macht Phil Fortschritte und verändert sich selbst und sein Leben.

Bisher hat Altai immer Erfolg gehabt, aber dieses Mal scheint ihn das Glück im Sperrgebiet zu verlassen. Sein erster Vorstoß in die Orange Zone erweist sich als eine Falle, eine harmlose Level-Up-Mission endet in einer Katastrophe und eine epische Quest kostet seine Kameraden das Leben. Er selbst entkommt nur knapp dem Tod. Jetzt hängt Altais Leben von einem experimentellen neuronalen Netzwerk und einer außerirdischen Kreatur ab, deren einziger Zweck es ist, sein Bewusstsein zu unterjochen und ihn in eine lebende Waffe zu verwandeln.

In der virtuellen Realität ist nichts echt. Pseudo-Orks fechten Scheinkämpfe gegen falsche Elfen aus. Magier besiegen ihre Feinde mit der digitalen Illusion eines Kampfzaubers. Doch hinter jedem Spiel steckt etwas Größeres. Der Mensch kann nicht aus seiner Haut und wird immer versuchen, andere zu übervorteilen oder gar zu verletzen — selbst wenn das echte Verluste bis hin zum Tod in der realen Welt zur Folge hat.

In seinem früheren Leben war Jack hochbegabt. Mit anderen Worten, er besaß spezielle Fähigkeiten. Wenn reiche Leute in Schwierigkeiten steckten, setzte Jack seine Talente ein und half ihnen hinaus. Mochte bei anderen auch ein Versagen unausweichlich sein – auf Jack konnten seine aristokratischen Klienten sich immer verlassen. Er erledigte seine Aufgaben sauber, effizient und ohne eine Spur zu hinterlassen. Gegen eine stolze Gebühr, versteht sich. Doch eines Tages geriet Jack an den Falschen, was sein altes Leben zu einem Ende brachte – aber keineswegs seine Geschichte, wie sich herausstellt.

Markus, genannt Rok, ist ein typischer Gamer, der die meiste Zeit seines Lebens online verbringt. Dass das Folgen haben kann, ist ihm bewusst. So wundert er sich zunächst nicht, als nach einem Computerabsturz – mitten in einer entscheidenden Schlacht - andere Prompts als sonst erscheinen. Oder dass er sich nackt in einem Gewölbe wiederfindet. Das kommt dabei heraus, wenn man zu viel Bier trinkt und ständig MMOPG zockt.

Niemand stirbt gern in der virtuellen Realität, aber Todesdrohungen von echten Gangsterbossen sind noch weitaus schlimmer. Die Alternative, für sie in der VR einen Auftrag auszuführen, klingt in dieser aussichtslosen Lage gar nicht so schlecht. Allerdings gelten in den Spielen geheimnisvoller Auftraggeber weitaus strengere Regeln. Ob man eine Wahl hat oder nicht, spielt hier keine Rolle – ihre verdeckten Pläne kennen kein Erbarmen.

Der Countdown läuft unaufhaltsam weiter, doch die Erde ist immer noch nicht bereit, einer außerirdischen Invasion standzuhalten. Nat ist mit dem Shiamiru unterwegs und versucht, bei den mächtigen Raumfahrerrassen Unterstützung für die Menschheit finden. Schließlich haben ihn die jüngsten Erfahrungen gelehrt, dass diese wohl nicht den Verstand besitzt, sich ausreichend gegen die Angreifer zu wappnen. Selbst jetzt, wo die Menschen auf der Erde einer äußeren Bedrohung ausgesetzt sind, verschwenden sie ihre Zeit immer noch mit internen Streitigkeiten, anstatt sich zusammenzuschließen, um gemeinsam zu kämpfen.

Zander und seine Freunde stellen sich furchtlos der Gefahr, denn ein sicherer Respawn-Punkt verheißt Hoffnung. Nichts und niemand kann ihnen schaden oder sie vernichten. Schließlich ist alles nur ein Spiel – oder? Ein Spiel, bei dem sich die Protagonisten in einem uralten Hyperraumnetz bewegen und auf die unterschiedlichsten außerirdischen Zivilisationen treffen. Ein Spiel, wie es realistischer nicht sein könnte. Die Erde ist menschenleer. Das Schicksal der Menschheit ist unbekannt.

Die eurasische Flotte ist im Darg-System angekommen und mit ihr unzählige nichtsahnende Spieler, die gespannt dem Abenteuer ihres Lebens entgegenfiebern. Für Zander dagegen ist aus dem Spiel bitterer Ernst geworden, als er sich für den alternativen Handlungsstrang entschieden hat. Das Mädchen, das er liebte, ist fort. Sein Nervensystem ist mit künstlichen Neuronen verwoben, die Fragmente einer uralten KI enthalten. Ohne die implantierten außerirdischen Artefakte kann Zander im tödlichen Cyberspace des Phantom-Servers nicht überleben. Immer wieder führt ihn seine Quest an den Rand des Abgrunds.

Habt ihr es satt, dass in Computerspielen und Büchern immer nur die Geschichte des Helden erzählt wird? Vielleicht ist es Zeit, das Böse in euch zu entdecken! Als Jason sich in Awaken Online einloggt, hat er die Nase voll von der Realität. Er braucht dringend eine Auszeit, und dieses Spiel ist seine Möglichkeit, die Art von Macht und Freiheit zu empfinden, die in seinem wirklichen Leben so gar nicht vorkommen. Awaken Online ist ein brandneues Virtual-Reality-Spiel, das gerade auf den Markt gekommen ist und ein nie dagewesenes Level an Immersion verspricht.

Gestern war Altai noch ein Kriegsheld. Heute ist er ein Gefangener, der die Verbannung auf den Planeten Rhapsodie der Todesstrafe vorgezogen hat. Das Sperrgebiet kennt keine Gnade. Tausende von Gefangenen kämpfen hier gegeneinander um einen Platz unter der seltsamen, kalten Sonne. In den Ruinen lauern die Überbleibsel außerirdischer Biomechanismen und außer Kontrolle geratene terranische Kriegsmaschinen. Das menschliche Leben wird in virtuellen Erfahrungspunkten gemessen, die gegen Rüstungen und Implantate eingetauscht werden können.

Phil ist dreißig Jahre alt, arbeitslos und leidenschaftlicher Gamer. Seine einzige Einnahmequelle ist das Schreiben von Artikeln – wenn er genügend Inspiration spürt, um seinen alles andere als beliebten Blog zu bereichern. Kein Wunder also, dass er Probleme hat, über die Runden zu kommen. Sogar seine Frau hat inzwischen sowohl ihren Glauben an ihn als auch ihre Geduld mit ihm verloren. Eines Tages wird Phils Gehirn auf rätselhafte Weise durch eine mysteriöse "Wetware" bereichert.

Es ist wirklich kein Vergnügen, in der Virtuellen Realität gefangen zu sein, vor allem, wenn man dabei im Körper eines toten NPC steckt. Noch ist nicht alle Hoffnung verloren - sofern John die Schriftrolle der Wiedergeburt findet. Doch das allein reicht noch lange nicht, denn wie man sie benutzen kann, ist eine ganz andere Frage.

Was könnte es Schlimmeres geben, als in einer virtuellen Welt festzustecken? Statt das Spiel zu genießen, bin ich im toten Körper meines Charakters gefangen. Jetzt kann ich mich nur noch retten, indem ich mir die Schriftrolle der Wiedergeburt beschaffe. Leider stehen die Chancen dafür nicht gut. Ich bin ein Untoter, ein Gesetzloser ohne Freunde, mit ziemlich unzuverlässigen Verbündeten und jeder Menge Feinde. Die nur auf die richtige Gelegenheit warten, um endlich zuzuschlagen.

In virtuellen Welten herrscht grenzenlose Freiheit. Man kann sich nach Lust und Laune in einen Elfenzauberer oder einen unsichtbaren Schurken verwandeln, sich einem Clan anschließen und auf Raubzug gehen, kämpfen, den eigenen Charakter weiterentwickeln und vor allen Dingen dem Alltagstrott entkommen. Ein Spiel ist allerdings nur dann ein Spiel, wenn man jederzeit aufhören kann.

Wie ist es für einen kleinen, segelohrigen Goblin-Kräutersammler, wenn er die Rolle des Dunklen Herrschers spielen muss, der Hauptgegner für die vielen hundert Millionen Spieler von Reich ohne Grenzen? Wie ergeht es ihm als Bannerträger einer Armee von menschenfressenden Riesen, Zyklopen, Skeletten, Geistern und anderen Ausgeburten der Hölle, denen ihr anspruchsloser Herrscher vollkommen gleichgültig ist? Unser Held hat nicht um dieses wenig beneidenswerte Schicksal gebeten, aber es gibt kein Zurück für ihn.

Die große Jagd ist vorüber. Am Ende war es Timothy gelungen, seine unschätzbare Trophäe zu behalten. Ein Sieg? Vielleicht. Aber Ruhm und Adrenalin sind wie starke Drogen - man wird schnell von ihnen abhängig. Ohne sie wird das Leben grau und öde. Darüber hinaus macht Timothys schöne Geliebte - nicht nur die aus dem realen Leben - offene Andeutungen darüber, dass sie einen interessanteren Verehrer finden könnte. Was soll ein talentierter Spieler in diesem Fall tun? Die Antwort liegt auf der Hand.