Resultados Editorial "Saga Egmont" en Terror

Daniel Defoe ha collaborato per anni alla rivista Mist’s Weekly Journal, di cui abbiamo qui il privilegio di leggere alcuni estratti. Da sempre curioso verso l'occulto, l'autore propone, attraverso i suoi articoli, una serie di rocambolesche vicende che hanno per protagonisti degli autentici truffatori, volti a sfruttare l'autosuggestione a proprio vantaggio.

Nel racconto "Il sacerdote e l’atto smarrito" - incluso in "The History and Reality of Apparitions" (1727) - Daniel Defoe riporta una vicenda narratagli dal Reverendo John Scott (1639-1695), da lui considerato una fonte attendibile. Un medico, contattato dal fantasma di un gentiluomo preoccupato per il nipote, si trova suo malgrado ad assistere quest'ultimo nel ritrovamento di un fondamentale atto di proprietà.

Originariamente incluso in "The History And Reality Of Apparitions" (1727), "Il fantasma accusatore" riporta un avvenimento bizzarro, della cui veridicità nemmeno Defoe è sicuro. In occasione di un processo per omicidio, l’imputato - che sembrerebbe sul punto di venire assolto per mancanza di prove - assiste d'improvviso ad un’apparizione inquietante, che lo costringerà a confessare il misfatto.

"Resoconto dell’apparizione della signora Veal", originariamente pubblicato come pamphlet anonimo nel 1706, è tradizionalmente attribuito a Daniel Defoe, che all'epoca era impegnato nella stesura di vari articoli, spesso a tema spiritista. La storia narrata - secondo alcuni ispirata ad un evento vissuto dallo stesso Defoe - prende le mosse dall'incontro fra due amiche di lunga data, la signora Bargrave e la signora Veal.

Daniel Defoe, con grande fiuto giornalistico, propone a chi legge un aneddoto inquietante - rimasto inspiegabile - che tratta con la sapiente originalità di un vero scrittore. Un nobile di campagna, costretto per motivi di salute a trascorrere l'estate ai bagni di Aix-la-Chapelle, affida la propria magione a un maggiordomo e a tre servi. Dopo la partenza del padrone, il maggiordomo inizia a ricevere inquietanti messaggi da un'entità sovrannaturale, che lo avverte dell'imminente arrivo di un folto gruppo di briganti

Il giovane e ingenuo Thomas Dawson racconta ad un gentiluomo della presunta apparizione del Diavolo a cui avrebbe assistito. In questo brevissimo racconto, col ritmo estremamente incalzante di un dialogo diretto, Daniel Defoe mette in luce - non senza ironia - le contraddizioni alla base di simili resoconti, anticipando di ben due secoli e mezzo la moderna "psicologia dell’insolito".

Questo breve racconto, pubblicato originariamente in "The History And Reality Of Apparitions" (1727), trasmette la memoria di un fatto inquietante, avvenuto ai tempi della Prima Rivoluzione Inglese (1642-1651). Protagonista della vicenda sarebbe stato il celebre bandito James Hind, artefice di molte rapine nello Huntingdonshire. Nel tentativo di rapinare quello che all’apparenza sembrerebbe un mite allevatore di campagna, Hind si ritrova infatti di fronte ad una figura infernale, che sembrerebbe preannunciargli la sua imminente morte.

I figli di un nobiluomo si ritrovano loro malgrado a competere per la stessa ragazza. Tom, il maggiore, ne vorrebbe fare la propria amante; Jack, invece, amandola veramente, vorrebbe poterla sposare. Lo scontro rischia di finire in tragedia, quando i due fratelli decidono di ricorrere ad un duello risolutivo. La mattina in cui hanno deciso di incontrarsi per combattere, tuttavia, entrambi vivono un incontro che ha del paranormale, e che li convincerà a tornare a più miti consigli.

Daniel Defoe, grande appassionato di misteri, ci racconta qui di un evento apparentemente sovrannaturale, che avrebbe avuto per protagonista una coppia inglese. Il marito, patologicamente geloso, perseguita la moglie con offese e percosse, esasperando lei, i famigliari e gli amici che desidererebbero per loro un po' di pace.

Primo episodio della saga collocata nel medievaleggiante Regno di Taglia, "Vilupera" si muove all'interno della regione di Penumbria, terra senza santi né eroi, in balia di mercenari e fuorilegge, assediata da una guerra senza fine e popolata da belve mostruose. Lutti e Malavita si contendono il feudo di un eretico, due stranieri senza passato spargono sangue nelle contrade degli Appenninferni e il Maladriatico e un oscuro cardinale cospira per instaurare un ordine nuovo e duraturo.

Chi non è curioso di scavare nelle allucinazioni, in quei sogni psicotropi dove panico e orrore assumono la forma di quel che non vogliamo vedere? O di scoprire le origini letterarie dei vampiri, la loro prima apparizione su carta e inchiostro? O ancora, di leggere di assassini, presagi di morte, cuori pulsanti, pendoli e corvi neri — chi, insomma, non desidera indagare nelle proprie paure? In questo volume, quattro storie tra le più classiche del genere, racconti che hanno influenzato cultura pop e letteratura, cinema e televisione.

Tornato dal suo viaggio a Milano, Thomas de Quincey, giornalista inglese, comincia ad avere dei sogni particolari, quasi delle allucinazioni tachicardiche. Potrebbe essere solo soggezione, una reazione nervosa al luogo in cui ha soggiornato in Italia, la casa dei Conti Imbonati, notoriamente accostata a voci di fantasmi e spettri. Fatto sta che ora, tornato in Inghilterra, Thomas continua a fare sogni che non aveva mai fatto prima. Ce n'è uno in particolare che ritrae tre dame a lui sconosciute, tre Madri dell'Occulto che tormentano le sue notti.

Quando Aubrey incontra Lord Ruthven per le strade di Londra, il giovane inglese non può far a meno di notare l'aura di mistero che avvolge lo sconosciuto - una solennità antica e oscura, un pallore sinistro che rendono Lord Ruthven una figura indecifrabile. Insieme viaggiano per l'Europa, e questa sensazione di oscurità imminente non abbandonerà mai Aubrey. C'è una leggenda, una voce nell'orecchio di Aubrey a cui lui però non vuole dar retta neppure quando, sulla loro strada, cominceranno a incontrare strane uccisioni di donne.

È quasi impossibile sfuggire vivi all'Inquisizione spagnola. Tuttavia, il narratore senza nome di Edgar Allan Poe, dopo aver subito innumerevoli torture sul corpo e sull'anima per mano dei suoi aguzzini, vede finalmente la luce in fondo al tunnel della sua sanità mentale. Nonostante la mancanza di elementi soprannaturali, "La fossa e il pendolo" (1842) ha goduto e influenzato diversi notevoli adattamenti cinematografici.

Una stanza nascosta all'interno di un misterioso castello dalla forma tentacolare; una ragazza bellissima, apparsa dal nulla e impossibile da toccare; uno spirito misterioso che si manifesta nelle rovine di un vecchio maniero. Giocando sul contrasto tra la paura e il fascino dell'ignoto, in questa raccolta di racconti horror Margaret Oliphant sfrutta gli schemi classici del genere gotico in maniera innovativa, arricchendoli di descrizioni realistiche e suggestive che gettano il lettore al centro della storia, davanti al confine che separa sanità e follia.

Ciò che rende unici i racconti di Mary E. Wilkins Freeman non sono le case infestate, i fantasmi e le misteriose presenze, che pure non mancano di tendere agguati al lettore, nascoste nell'ombra delle pagine del libro. Ciò che li rende unici nel loro genere sono le protagoniste, non fanciulle indifese in attesa di essere salvate ma donne che affrontano l'ignoto con perseveranza e determinazione.

Mortimer è un padre che ha portato la sua famiglia a vivere in un vecchio maniero scozzese. Un giorno, nelle vecchie rovine abbandonate di fianco alla casa, suo figlio inizia a sentire delle voci misteriose e subito dopo si ammala gravemente. Eppure il bambino non ha paura: piuttosto prova un enorme dolore per quell'apparizione, e disperato chiede al padre di risolvere il mistero e aiutare l'anima perduta a ritrovare la via.

Nessuno sa quando sia iniziata di preciso la leggenda della stanza segreta nel castello di Gowrie, eppure tutti la conoscono. Dopotutto, vista la forma irregolare del castello, le sue grandi dimensioni e la disposizione tentacolare degli alloggi, l'esistenza di una stanza del genere non sarebbe poi così improbabile, oltre che facile da nascondere. Si dice però che nessuno tranne il conte, il suo erede e un estraneo fidato ne conoscano la posizione.

Una Alcott come non l'avete ancora mai conosciuta in questi cinque racconti gotici e dell'orrore, dove mistero ed inganno fanno da sfondo alle passioni più scabrose. Attraverso storie di eredità maledette, ville infestate e giochi pericolosi, l'autrice di "Piccole donne" arriva a sondare i luoghi più remoti dell'animo umano, dimostrando la sua maestria nella sua interezza.

Questo racconto dell'orrore di fine Ottocento può essere classificato come una storia di fantasmi. In Inghilterra, una giovane istitutrice accetta il compito di occuparsi di due bambini, Miles e Flora, in seguito alla morte della prima istitutrice. La donna si accorge sin da subito dell'alone di mistero che avvolge i due fanciulli e intende scoprire quale segreto si celi dietro a quella che apparentemente sembra un'intelligenza fuori dal comune. Finché una notte viene turbata dalla visione di due persone che non conosce, che appaiono e poi svaniscono senza lasciare traccia.