Los libros imprescindibles de Mario Vargas Llosa
Mario Vargas Llosa nos dejó el 13 de abril de 2025 a los 89 años en Lima, Perú, dejando un legado imborrable en la literatura mundial. Jorge Mario Pedro Vargas Llosa fue llamado así por sus padres, pero el mundo entero lo conoce solo por su segundo nombre: Mario, y por sus dos apellidos: Vargas Llosa. Nació en Arequipa, Perú, y en 1990 luchó por la presidencia de su país. Perdió la elección, para beneplácito de las letras, ya que escribió algunas de sus mejores obras en los años posteriores a la contienda electoral.
Aclamado por el público y la crítica, el también ciudadano español se consolidó como uno de los más grandes exponentes del boom latinoamericano. Su obra abarca una vasta variedad de géneros, desde el periodismo y el ensayo hasta la novela y el teatro, dejando una marca indeleble en la cultura literaria contemporánea. A lo largo de su carrera, ha ganado prácticamente todos los premios más prestigiosos en el mundo de las letras: el Premio Nobel de Literatura en 2010, el Premio Cervantes en 1994, el Príncipe de Asturias en 1986, y el Rómulo Gallegos en 1967, entre otros. En 2022 se convirtió, además, en el primer escritor de habla hispana en ingresar a la Academia Francesa. A lo largo de su vida, Vargas Llosa no solo fue escritor, sino también un firme defensor de la libertad y la democracia, lo que lo llevó a desempeñar un rol activo en la política de su país y a ser un influyente intelectual global. Su voz trascendió las fronteras, convirtiéndose en un símbolo del compromiso social y político a través de sus obras.
El primer escritor peruano en ganar el Premio Nobel de Literatura, Mario Vargas Llosa, ha experimentado una profunda transformación política a lo largo de su vida. En los años 50, inicialmente apoyó la Revolución Cubana, pero pronto se distanció del castrismo debido a la represión contra los intelectuales disidentes. Durante los años 80, adoptó una postura neoliberal, criticando el marxismo y los movimientos de izquierda, como el grupo terrorista Sendero Luminoso en Perú. En 1990, se postuló para la presidencia, defendiendo políticas económicas de austeridad, aunque perdió ante Fujimori. Posteriormente, se consolidó como un firme crítico del populismo y de los gobiernos autoritarios, apoyando a diversas figuras políticas de centro-derecha, tanto en Perú como en España, donde adquirió la ciudadanía. En 2023, se unió al partido liberal "Libertad Popular" en Perú, reafirmando su compromiso con el liberalismo y la defensa de las libertades individuales.
En este artículo queremos rendir homenaje a la memoria del gran escritor latinoamericano con una selección de sus mejores audiolibros disponibles en Audible, que nos permiten revivir su inigualable talento narrativo y su profunda visión del mundo.
¿Por qué Mario Vargas Llosa fue tan importante para la literatura latinoamericana?
Vargas Llosa fue una figura central del "Boom Latinoamericano" en los años 60, un movimiento literario que transformó la literatura en español. Su estilo innovador y su capacidad para narrar las complejas realidades sociales y políticas de América Latina lo convirtieron en una voz imprescindible. Su obra aborda no solo temas como el poder, la corrupción y las dictaduras, sino que también reflexiona sobre la condición humana, la libertad y la resistencia, consolidándose como un referente mundial en la literatura contemporánea. Además, Vargas Llosa destacó por su dominio de múltiples géneros literarios, desde el ensayo hasta el teatro, lo que le permitió abordar una amplia variedad de temas. Su habilidad para combinar la ficción con la realidad política y social, mientras exploraba los dilemas universales de la humanidad, le permitió mantener su relevancia a lo largo del tiempo. La calidad literaria de su obra y su contribución al realismo social y al análisis político de América Latina lo consolidaron como una de las voces más importantes de la literatura contemporánea.
Hay muchos audiolibros de Mario Vargas Llosa disponibles en Audible: hemos seleccionado 20 para ofrecerte una visión general de sus obras más significativas.
¿Cuáles son los mejores audiolibros de Mario Vargas Llosa?
Empecemos nuestra selección de las mejores novelas de Vargas Llosa con la reinterpretación de un clásico eterno, exclusivo para Audible. En Las mil noches y una noche, Mario Vargas Llosa nos transporta al mundo de Sherezada, cuya vida depende de su habilidad para contar relatos fascinantes al rey Sahrigar. Si él se aburre de sus cuentos, ella será ejecutada. A través de este peligro mortal, Sherezada descubre que la ficción, al igual que la realidad, es un mundo único, diverso e irrompible. La magia de sus historias transforma no solo al rey, sino también la esencia misma de la humanidad. Este audiolibro exclusivo para Audible está narrado por Aitana Sánchez-Gijón y Pedro Casablanc, quienes, con su talento, logran transmitir toda la emoción y profundidad de la obra de Vargas Llosa.
Una de las pocas novelas de Vargas Llosa que no está ambientada en Perú sucede en República Dominicana. El personaje central es Rafael Leónidas Trujillo, dictador que gobernó en la isla más de treinta años. La trama gira alrededor de su asesinato y sigue tres historias diferentes, una de ellas protagonizada por una mujer llamada Urania Cabral. El peruano mezcla con una maestría absoluta elementos ficticios con reales y entrega una novela que aborda temas como el efecto de las tiranías en los ciudadanos, la traición o la redención. Ha sido adaptada a teatro, serie televisiva y película –protagonizada por Isabella Rossellini–.
Después de debutar con un libro de relatos llamado Los jefes, Vargas Llosa publicó su primera novela, la que lo internacionalizó y comenzó a forjar su legado. Ambientada en el Colegio Militar “Leoncio Prado” –en Lima–, se centra en las relaciones de los jóvenes cadetes, entre ellos y con los profesores. Aborda temas como la violencia, el poder, la corrupción, la amistad y la lealtad, al tiempo que cuestiona la eficacia del sistema educativo. Utilizando recursos novedosos para la época, como la narrativa fragmentada, Vargas Llosa recurrió a su propia memoria como estudiante de la institución para escribir la historia. Narrada a tres voces, esta versión en audiolibro es perfecta para acercarse a una de las obras clave de la literatura latinoamericana del siglo XX.
A finales del siglo XIX, en el noreste de Brasil azotado por la pobreza, un mesías llamado Antônio Conselheiro lideró una insurrección rebelde contra el ejército nacional. El conflicto es conocido como la guerra de Canudos, y Vargas Llosa retomó ese pasaje de la historia para ambientar su sexta novela –la primera que se desarrolla fuera de Perú–. Aclamada por la crítica y considerada la obra más ambiciosa en la bibliografía del arequipeño, La guerra del fin del mundo es un relato apocalíptico que explora la religiosidad como una potente arma revolucionaria y pone la mira en las aberraciones provocadas por la guerra.
Alguna vez Mario Vargas Llosa aseguró que la novela que más trabajo le costó escribir –y con la que se quedaría si tuviera que elegir solo una de sus obras– es Conversación en La Catedral. Considerada por el periódico El Mundo una de las cien mejores novelas del siglo XX, es un experimento literario en el que dos viejos amigos sostienen una charla en un bar llamado La Catedral, en el marco de la dictadura del general Manuel A. Odría en Perú. Viajando entre el pasado y el presente, la novela aborda la terrible corrupción y la cruel desesperanza que azotó al pueblo peruano durante aquella época.
Vargas Llosa publicó más de veinte libros antes de sentarse a escribir una novela de amor. Cuando finalmente lo hizo, dio forma a la historia de una relación amorosa a lo largo del tiempo. Los protagonistas son Ricardo y Lily –la niña mala–, quienes después de vivir un romance en la adolescencia, vuelven a reunirse años después. Con escenas en el París de los contraculturales sesenta, la Londres de los musicales setenta y la Madrid de los movidos ochenta, la trama nos lleva a través de una serie de encuentros y desencuentros con eróticos choques y desolados momentos de abandono. En 2022, ViX+ estrenó una adaptación televisiva de la novela.
Casi dos décadas después de haber publicado La Fiesta del Chivo, Vargas Llosa nos regaló otra asfixiante historia de conspiraciones políticas en América Latina, esta vez situada en Guatemala, durante la época del golpe militar que derrocó al presidente Jacobo Árbenz. Eran los años de la Guerra Fría y la CIA aseguraba que el comunismo se infiltraba en el continente auspiciado por el régimen de Árbenz. Las intrigas y artimañas que llevaron la sublevación a buen puerto tuvieron consecuencias definitorias para toda la región. Vargas Llosa retoma datos y personajes reales, y los hace convivir con aquellos salidos de su imaginación. Narrado a dos voces, es un fascinante audiolibro que no te soltará hasta el final.
La quinta novela de Vargas Llosa contiene elementos autobiográficos que la han convertido en una de sus obras más populares. ¿La morbosa razón? En ella narra detalles de la historia de amor que vivió junto a Julia Urquidi –diez años mayor que él y cuñada de su tío Lucho–, quien a la postre se convirtió en su primera esposa. Desnudando las falsedades e hipocresías de la alta sociedad limeña de los años cincuenta, presenta a un tercer personaje, Pedro Camacho, quien se encarga de aportar la vis cómica a la novela con sus estrafalarias historias radiofónicas. En 1981, Vargas Llosa vendió los derechos para una libre adaptación a telenovela.
Además de un aclamado novelista, Vargas Llosa es un prolífico ensayista que ha dedicado profundas reflexiones a la vocación literaria, la novela moderna y la obra de autores como Gabriel García Márquez, Víctor Hugo o Flaubert y su Madame Bovary. En La civilización del espectáculo, su premisa es que en la sociedad actual reina una necesidad de divertimento que no da tregua y trae como consecuencia la banalización de la cultura. El cotilleo, el chisme y el morbo sustituyen a la información, dando pie a un periodismo frívolo que no aporta más que un entretenimiento fugaz. En tiempos de TikTok, e historias perecederas en Instagram, parece que el postulado del peruano no es tan lejano a la realidad.
La cuarta novela de Vargas Llosa se desarrolla en Iquitos, principal asentamiento humano en la Amazonía peruana. El protagonista es Pantaleón, un militar de rango medio a quien encomiendan la misión de conseguir prostitutas para los soldados acuartelados en la selva. El encargo es secreto y Panta se esmera en cumplirlo, a pesar de contraponerse con sus principios morales. Pronto estos resultan no ser tan sólidos y nuestro héroe sucumbe ante el placer y se ve envuelto en una relación con una de las visitadoras, conocida como la Brasileña. Con un humor desternillante que no había mostrado en sus obras previas, Vargas Llosa entrega una inteligente sátira política y social de la Lima de los años cincuenta.
Flora Tristán, una de las grandes precursoras del llamado feminismo temprano, fue una francesa de ascendencia peruana que abogó por la emancipación de la mujer. Su nieto fue el célebre pintor Paul Gauguin, quien abandonó las comodidades de la vida burguesa para trasladarse a la exuberante y virgen isla de Tahití. Después de una exhaustiva investigación, Vargas Llosa decidió reinventar sus vidas e intercalarlas en los capítulos de esta novela. El resultado es una exquisita obra donde los protagonistas tienen más en común que el mero vínculo sanguíneo: ambos son dos almas libres en busca del paraíso perdido.
Roger Casement fue un diplomático británico que en sus viajes al Congo Belga y la Amazonía peruana observó las atrocidades que los imperios capitalistas cometían en sus colonias. Esas experiencias trastocaron su vida y lo llevaron a luchar del lado del nacionalismo irlandés. Vargas Llosa decidió reescribir su vida en esta novela que conduce a la reflexión sobre la esclavitud, la tortura, la explotación y el genocidio sistemático. Derrochando habilidades narrativas, divide la novela en los meses previos a la pena de muerte de Casement –en los capítulos impares– y sus experiencias en las colonias y su natal Irlanda –en los capítulos pares–.
La primera novela que Vargas Llosa publicó después de hacerse con el Nobel llegó en 2013 de la mano de la editorial española Alfaguara. Situada en un Perú contemporáneo, la obra sigue dos relatos que corren de forma paralela. Los protagonistas son un empresario camionero de la región de Piura –en el noreste del país– que pone cara a la extorsión y un octogenario limeño que se casa con su criada para desheredar a sus hijos. El autor revive a viejos personajes de otras novelas como Rigoberto y Lucrecia, que también aparecen en Los cuadernos de don Rigoberto y Elogio de la madrastra.
Mario Vargas Llosa está convencido de que el escritor más importante de nuestros tiempos es Jorge Luis Borges. Leyendo y releyendo –desde la década de los cincuenta– la obra del autor de El Aleph, Vargas Llosa desarrolló una gran admiración hacia el autor argentino y ese fervor ha quedado asentado en entrevistas, reseñas, notas, conferencias, críticas y artículos en medios como el periódico El País y la revista Caretas. Para Medio siglo con Borges, recuperó parte de ese material –y escribió nuevo–, construyendo así un hermoso homenaje al autor que ha sido, en sus propias palabras, “fuente inagotable de placer intelectual”.
Durante su juventud, Vargas Llosa fue un acérrimo partidario de la Revolución cubana que encontró inspiración en las ideas de Jean-Paul Sartre. Con el paso de los años, se alejó de aquellas corrientes y comenzó a identificarse más con la doctrina liberal. En este ensayo, ahonda en el pensamiento filosófico, político y económico de Adam Smith, José Ortega y Gasset, Friedrich Hayek, Karl Popper, Raymond Aron, Isaiah Berlin y Jean-François Revel; y dedica un capítulo a cada uno. Con una afilada pluma respaldada por exhaustivas investigaciones sobre los postulados, desmenuza ideas sobre la competencia, el libre mercado o la libertad de expresión.
Tres días después de perder las elecciones presidenciales del Perú frente a Alberto Fujimori, Mario Vargas Llosa comenzó a escribir sus memorias. Tres años después, las publicó con el título de El pez en el agua. En este audiolibro, entreteje los pormenores de su corta pero intensa carrera política con los primeros veintidós años de su vida, esos en los que conoció a su padre –al que creía muerto– y comenzó a descubrir su vocación literaria. Dividida en veinte capítulos, esta obra es imprescindible para conocer mejor al hombre detrás del escritor y entender los sucesos que forjaron su carácter.
La Amazonía, esa selva de América del Sur que es considerada el bosque tropical más grande del planeta, es el escenario en el que Vargas Llosa situó su novena novela. En El hablador cuenta la historia de un antropólogo que se aleja de Lima para estudiar la cultura machiguenga, y la de un nativo que dedica su tiempo a contar historias a su gente y se presenta como el título del libro. Dividida en tres secciones, la obra aborda temas como la globalización y el conflicto que supone para las etnias que durante siglos vivieron alejadas de la “civilización occidental”.
La segunda novela de Vargas Llosa –precedida por el éxito absoluto de La ciudad y los perros– es quizá la obra más experimental en su bibliografía. La trama transita entre tiempos y espacios disímiles, al tiempo que mezcla realidad e imaginación para construir la historia de decenas de personajes, cuyas piezas completan, al final de la historia, un gran rompecabezas. Ganadora en la primera edición del Premio Internacional de Novela Rómulo Gallegos –el galardón más importante a las letras hispanas–, es una de las obras emblema del boom latinoamericano. Más de medio siglo después de su publicación, sigue siendo una de las novelas indispensables de la narrativa de este continente.
En las inmediaciones del centro de Lima se encuentran algunas calles que forman cinco esquinas. La intersección que forman es tan emblemática que dio nombre al barrio aledaño. Mario Vargas Llosa decidió ambientar una de sus novelas más recientes en las proximidades de la zona; y eligió además hablar de los años más pavorosos de la administración de su rival, Alberto Fujimori, aquellos en los que la prensa fue utilizada para construir –y destruir– reputaciones. Es, según el autor, una de las pocas novelas que empezó a escribir antes de decidir el título. Ello, tal vez, la vuelve una de las más interesantes de su bibliografía.
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Odiseo y Penélope es una obra de teatro escrita por Mario Vargas Llosa, basada en La Odisea de Homero, que recrea los episodios más importantes del viaje de Ulises. En esta adaptación moderna, Odiseo relata sus aventuras a Penélope, quien a su vez se transforma en diferentes personajes de la mitología. Este audiolibro, exclusivo para Audible, está narrado por Aitana Sánchez-Gijón y Pedro Casablanc. ¿Qué mejor manera de rendir homenaje al legado del Premio Nobel peruano que disfrutar de esta obra tan única?
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